惡性腫瘤的命名通常使用其發生器官的拉丁文或希臘文作為字首，上述類別則作為字根來命名。對於常見的癌症，有時會使用英文的器官名來代替希臘或拉丁文名。例如，最普遍的乳癌類型即名為ductal carcinoma from the breast或者是mammary ductal carcinoma。而在中文领域，则分为两种情况。如果该恶性肿瘤是上皮组织来源的，则在上皮名称后面加一“癌”字。如果是间叶组织来源的，则被称为肉瘤。例如，生長在肝臟的惡性腫瘤命名即為肝臟上皮細胞腫瘤（英语：hepatocellular carcinoma），或简称为更常见的“肝癌”；發生在脂肪細胞則稱作脂肪肉瘤。而骨肉瘤则是间叶组织来源的。如果一恶性肿瘤既有癌的成分，又有肉瘤成分，则被称为癌肉瘤。
通过化疗有可能治愈或疗效较好，适用于绒癌、白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、胚胎性横纹肌肉瘤、睾丸癌、尤文肉瘤、神经母细胞瘤、小细胞肺癌等。
不受限制的生長（不死，由於有大量端粒酶，細胞不受到細胞凋亡機制的調控）
化学致癌物，例如石棉、烟草烟雾成分、酒精、黄曲霉毒素（一种食品污染物）、 砷（一种饮水污染物）、烷化剂、酰化剂、亚硝胺类、芳香胺、环氧化物等；巴豆油、 激素、酚类等物品，会增加致癌物质的效应。
保持健康体重。超重或肥胖可能增加您患癌症的风险。通过健康饮食和定期运动相结合，努力达到并保持健康体重。
癌症 从核心来说，癌症（肿瘤）是不受控制的细胞增长所造成的。我们的身体是由数万亿的细胞所组成的，所有的细胞共同工作。在肿瘤中，那些细胞中的一个停止向指令细胞生长，停止生长甚至死亡的正常信号应答。癌细胞仍然有着与正常细胞相同的许多需求和特征，但是它们变得不再依靠于使我们的身体平稳行使功能的控制。正常细胞改变为表现如此异常者的过程需要很长时间且经常由外界影响所引发。接下来的段落讲述了正常细胞与癌细胞的区别并将概括出正常细胞变为癌细胞的步骤。
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第四步——原位癌，受影响的细胞在生长和外观上变得更加不正常。如果肿瘤尚未 突破组织之间的任何界限，则称为原位癌。这种肿瘤可能会无限期地存在；然而， 一些细胞最终可能获得额外的突变（蓝色）。
细胞粘附/运动: 细胞与细胞间以及细胞与细胞外基质粘附的减少使得大量细胞团得以形成。正如细胞分裂一节中所述, 癌细胞能够在被其他细胞环绕的情况下继续生长。细胞粘附性的改变也影响着细胞的运动能力。癌细胞必须能够运动并迁移才能够进行扩散，而细胞粘附在细胞运动的调节中起着重要作用。
出血：瘤体快速增大可致破裂出血，如肺癌有痰中带血、咯血等表现，胃肠癌则有呕血、黑便、血便等症状，肾癌、膀胱癌表现为血尿，妇科肿瘤则表现为阴道出血等。
參加臨床實驗的病患有機會得到其所參與實驗的新療法的幫助，但是新的治療方式並不保證會有良好的結果，新療法也可能有未知的風險，嚴重的話甚至會導致死亡。但如果新療法成功的話，接受實驗的病人可能會最先受益。臨床實驗在美國有相當嚴格的進行規範，無論是在人選的選擇以及藥物劑量都有標準操作原則。以避免研究者為了加速研發新藥物，不顧病患的權益，貿然在人體上進行高風險的新療法測試。實際上有許多例子也顯示，即使是通過嚴格標準篩選出可進入臨床實驗階段的抗癌藥物，在臨床上的結果並未如預期的有效。這樣的結果也反映癌症的多原性以及人體系統的複雜度，我們在抗癌藥物的研發上仍有漫長的路途要走。
癌症的临床症状与发病部位、病变大小、是否转移等因素相关，早期可能无显著症状，随病变进展，可出现肿块、疼痛、出血、梗阻等局部症状，以及发热、乏力、贫血、消瘦等全身症状。
根據組織診斷可判定腫瘤的生長程度，其病程的分級和其他腫瘤特徵。這樣的資訊對於判斷病患的預後情形和選擇最佳治療方式上非常有用。細胞遺傳學和免疫組織化學染色法對於提供有關癌細胞未來可能的發展情況以及選擇治療方式上，都佔有相當重要的角色。
免疫細胞療法是最近這幾年開發的最新技術，原理是直接將大量未分化的樹狀細胞投入腫瘤中或腫瘤周邊的血管中，能迅速且大量的強化樹狀細胞辨識特定癌細胞的能力，使樹狀細胞可在短時間內幫助輔助型T細胞（helper T cell）快速誘導出大量細胞毒殺性T淋巴球（CTL），以攻擊特定癌細胞。目前此項研究已在日本進入臨床試驗階段。